Im November stellen Familien in ganz Nepal kleine Öllampen auf die Fensterbänke, malen Muster aus farbigem Pulver vor die Haustür und hängen Girlanden aus orangefarbenen Ringelblumen über die Eingänge. Fünf Nächte lang glimmt das Land. Das ist Tihar, das Lichterfest, nach Dashain das zweitgrößte Fest Nepals und für viele Reisende einer der eindrücklichsten Momente, um das Kathmandutal zu besuchen.
Wer Diwali aus Indien kennt, erkennt Vieles wieder. Der Kern ist derselbe: Licht gegen Dunkelheit, die Einladung an die Wohlstandsgöttin Laxmi. Nepal feiert das Fest aber auf eigene Weise, mit einem Tag für Hunde, mit Sängergruppen, die von Haus zu Haus ziehen, und mit einer Zeremonie, in der Schwestern ihre Brüder segnen.
Inhaltsverzeichnis
Was hinter Tihar steckt
Der zweite Name des Festes verrät seinen Ursprung: Yama Panchak, die fünf Tage des Yama. Yama ist der Totengott. Die Legende erzählt von seiner Schwester Yamuna, die ihren Bruder über Jahre nicht sah und ihn schließlich mit Tika, Girlanden und einem Festmahl empfing, um sein Leben zu verlängern. Aus dieser Geschichte stammt der letzte und emotionalste Tag, Bhai Tika.
Parallel dazu läuft die Verehrung der Göttin Laxmi. Am Neumondabend werden Häuser gereinigt und mit Lampen bestückt, damit die Göttin den Weg hinein findet und Wohlstand für das kommende Jahr bringt. Beides zusammen, die Sorge um die Familie und die Bitte um ein gutes Jahr, macht den Ton von Tihar aus. Das Fest ist fröhlich, aber nicht laut im Sinne von ausgelassen. Es hat eine ruhige, fast häusliche Seite.
Wann Tihar 2026 stattfindet
- Kaag Tihar: Freitag, 6. November 2026
- Kukur Tihar: Samstag, 7. November 2026
- Gai Tihar und Laxmi Puja: Sonntag, 8. November 2026 (die Lichternacht)
- Govardhan Puja und Mha Puja: Montag, 9. November 2026
- Bhai Tika: Mittwoch, 11. November 2026
Tihar richtet sich nach dem Mondkalender, deshalb wandern die Daten jedes Jahr. 2026 liegt zwischen dem vierten Tag und Bhai Tika ein Tag Pause, weil Bhai Tika einem eigenen Mondtag folgt. Die beiden wichtigsten Termine stehen fest: Laxmi Puja am 8. November, Bhai Tika am 11. November. Für die genaue Tagesplanung lohnt der Blick in einen aktuellen nepalesischen Kalender.
Die fünf Tage im Einzelnen
Tag 1: Kaag Tihar, der Tag der Krähen
Krähen gelten als Boten Yamas. Wer morgens ein paar Reiskörner und etwas Süßes auf die Fensterbank oder das Dach legt, will die Vögel milde stimmen, denn ihr Krächzen kündigt in der Vorstellung Unglück an. Ein leiser Auftakt. In den Städten bekommt man davon wenig mit, auf dem Land sieht man die kleinen Opfergaben auf Mauern und Blechdächern.
Tag 2: Kukur Tihar, der Tag der Hunde
Der wohl fotogenste Tag für Besucher. Hunde gelten als Wächter am Tor zum Totenreich, und an diesem Tag werden sie dafür geehrt. Haushunde, Straßenhunde, sogar die Diensthunde der Polizei bekommen eine rote Tika auf die Stirn, eine Ringelblumengirlande um den Hals und ein besonderes Futter. Man begegnet dann überall Hunden mit orangefarbenem Kragen, die etwas verdutzt in der Sonne liegen. Für Tierfreunde ist das ein Moment, der hängen bleibt.
Tag 3: Gai Tihar und Laxmi Puja, die Lichternacht
Morgens wird die Kuh geehrt, in Nepal ein Sinnbild für Mütterlichkeit und für die Göttin Laxmi selbst. Der Abend gehört dann dem Höhepunkt des Festes. Familien putzen ihre Häuser gründlich, öffnen Türen und Fenster und säumen Eingänge, Sims und Dächer mit Öllämpchen und Lichterketten. Vor den Türen entstehen Rangoli, Muster aus buntem Pulver, Reis und Blüten, manche mit kleinen gemalten Fußabdrücken, die Laxmi ins Haus führen sollen.
An diesem Abend ziehen Mädchen und junge Frauen mit Bhailo-Liedern von Tür zu Tür und bekommen dafür Geld, Obst oder Sel Roti. In vielen Haushalten wird bis tief in die Nacht Karten gespielt, eine feste Tihar-Gewohnheit. Und es knallt: Feuerwerk und Böller gehören dazu. Wer geräuschempfindlich ist oder mit Hund reist, sollte das für diesen Abend einplanen.
Tag 4: Govardhan Puja, Mha Puja und das Newari-Neujahr
Nun sind die Ochsen an der Reihe, die traditionell die Felder pflügen. In manchen Haushalten wird ein kleiner Hügel aus Kuhdung geformt und verehrt, das ist Govardhan Puja. Bei den Newar, der alteingesessenen Bevölkerung des Kathmandutals, hat der Tag eine zweite Bedeutung. Sie feiern Mha Puja, die Verehrung des eigenen Selbst, und begehen zugleich Nepal Sambat, ihr eigenes Neujahr. An diesem Tag ziehen Jungen mit Deusi-Liedern durch die Nachbarschaft, dem männlichen Gegenstück zum Bhailo der Mädchen.
Tag 5: Bhai Tika, der Tag der Geschwister
Der Abschluss ist ein Familientag. Schwestern setzen ihren Brüdern eine Tika aus sieben Farben auf die Stirn, hängen ihnen eine Girlande aus Makhamali um, dem Kugelamarant, der nicht welkt, und tischen Süßigkeiten und ein Festessen auf. Die Brüder revanchieren sich mit Geschenken. Hinter der Zeremonie steht wieder die Geschichte von Yamuna und Yama: Die Schwester bittet um ein langes Leben für den Bruder, der Bruder verspricht Schutz. Wer an diesem Tag in einer nepalesischen Familie zu Gast sein darf, erlebt Tihar von seiner persönlichsten Seite.
Tihar als Reisender erleben
Das Fest spielt sich zum Teil hinter Haustüren ab, aber gerade an der Lichternacht wird die Stadt selbst zur Bühne. Am meisten sieht man dort, wo die Gassen eng und die Häuser alt sind.
Im Kathmandutal lohnen sich die Altstadtgassen rund um Asan und Indra Chowk, wo tagsüber Ringelblumen und Girlanden meterweise verkauft werden, dazu der Durbar-Platz von Bhaktapur und der von Patan. Rund um die Stupa von Boudhanath ist die Stimmung ruhiger und von Butterlampen geprägt. In Pokhara zieht sich die Beleuchtung an der Lakeside entlang. Bergdörfer feiern schlichter, dafür intimer.
Ein paar Dinge, die den Aufenthalt einfacher machen:
- Mitmachen ist erwünscht. Kaufen Sie am Markt eine Ringelblumengirlande, zünden Sie am Laxmi-Puja-Abend selbst ein Öllämpchen an, hören Sie den Deusi- und Bhailo-Gruppen zu oder geben Sie ihnen eine Kleinigkeit. Viele Gastfamilien und Homestays beziehen ihre Gäste aktiv ein.
- Probieren Sie Sel Roti. Das ringförmige, leicht süße Reisgebäck wird vor allem zu Tihar frisch frittiert und schmeckt direkt aus der Pfanne am besten. Mehr dazu in unserem Beitrag zur nepalesischen Küche.
- Fragen Sie vor dem Fotografieren. Hunde mit Girlande sind ein dankbares Motiv, private Zeremonien wie Bhai Tika sind es nicht ungefragt. Ein kurzer Blickkontakt und eine Geste genügen meist.
- Rechnen Sie mit Feiertagen. Die letzten Tage von Tihar sind offizielle Feiertage. Banken, Ämter und teils auch die Ausgabestellen für Trekkinggenehmigungen bleiben geschlossen. Wer eine Tour plant, holt Permits besser davor oder danach. Läden und Restaurants in den Touristenvierteln haben dagegen meist offen.
Reisezeit und Klima
Tihar fällt in die beste Phase des Jahres. Nach dem Monsun ist die Luft klar, die Berge zeigen sich, und die Temperaturen im Tal sind angenehm. Das ist genau das Fenster, in dem auch die Herbstsaison auf den Trekkingrouten läuft. Wer im Oktober oder November unterwegs ist, kann eine Tour gut mit den Festtagen kombinieren, sollte die Feiertagsschließungen aber im Hinterkopf behalten. Details zu Wetter und Saison stehen im Überblick zur besten Reisezeit für Nepal.
Wer Dashain bereits kennt, sieht bei Tihar einen anderen Charakter. Dashain ist das große Familienfest mit Tieropfern und Verwandtenbesuchen, nachzulesen im Beitrag zum Fest Bada Dashain. Tihar ist heller, leiser und dreht sich um Licht, Tiere und die Bindung zwischen Geschwistern.
Tihar auf einer Nepal-Reise erleben: Die Festwochen im Herbst lassen sich gut mit einem Trek oder einer Kulturrundreise durch das Kathmandutal verbinden. Sprechen Sie uns an, wenn Sie Ihre Reise so legen möchten, dass Sie eine Lichternacht in Kathmandu, Bhaktapur oder Pokhara miterleben.
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Häufige Fragen zu Tihar
Wann ist Tihar 2026?
Tihar 2026 läuft von Freitag, dem 6. November, bis Mittwoch, den 11. November. Die Lichternacht (Laxmi Puja) ist am 8. November, Bhai Tika am 11. November.
Was ist der Unterschied zwischen Tihar und Diwali?
Beide Feste fallen auf denselben Neumond und teilen die Verehrung Laxmis. Nepal feiert fünf Tage mit eigenen Bräuchen, darunter Kukur Tihar, der Tag der Hunde, sowie Bhai Tika und die Sängergruppen mit Deusi und Bhailo.
Ist Tihar eine gute Reisezeit für Nepal?
Ja. Die Sicht ist nach dem Monsun klar und die Trekkingsaison auf ihrem Höhepunkt. Einzige Einschränkung sind die Feiertagsschließungen bei Banken und Ämtern an den letzten Festtagen.
Kann man als Tourist an Tihar teilnehmen?
Durchaus. Girlanden kaufen, ein Öllämpchen anzünden, den Deusi- und Bhailo-Gruppen zuhören, Sel Roti probieren. Wer in einem Homestay wohnt, wird oft zu den Feiern eingeladen.
Was ist Kukur Tihar?
Der zweite Festtag, an dem Hunde als Wächter geehrt werden. Sie bekommen eine rote Tika, eine Ringelblumengirlande und ein besonderes Futter, auch Straßen- und Diensthunde.
